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鄰居的花園 也是經濟觀察指標

• 2009-12-29
• 工商時報
• 【鍾志恒／綜合外電報導】

     要判斷經濟景氣好壞，除了華爾街、政府數據和經濟學家預測能提供答案外，其實從平常生活中仔細觀察，原來身邊也不乏種種經濟觀察指標，包括鄰居的花園、電影院的人潮、紙箱的生產量等，有人甚至還依據丈母娘的行為來衡量經濟是否改善。

     根據杜克大學的行為經濟學教授艾瑞利表示，其實人人各有一套觀察與衡量經濟變化的方式，有的是觀察周遭鄰居的草地是否修剪來做為住屋是否遭到法拍的依據，有的則以童裝的銷售、啤酒的消耗、電影院的人潮來評斷經濟是否改善。

     這些指標或許沒有嚴格的學術理論基礎做為後盾，但是並不代表沒有用。美國聯準會主席柏南克日前引經據典，提出多項政府經濟指標做為佐證，鄭重宣布美國經濟最壞的情況已經過去。然而經濟研究公司ITG的首席經濟學家巴貝拉評斷經濟已有改善的方式就簡單多了。他的觀察重點是他的丈母娘最近打算賣房子。他表示，他的丈母娘一向精打細算，現在要賣房子，一定顯示房市已經回溫。此外，他也觀察他家附近的餐廳已經停止打折，代表來用餐的消費者增多，老板無需再以打折來吸引客人上門。

     有一個所謂的紙盒指數也可觀察經濟的變化。紙盒指數即是透過用來包裝如牙刷、加工食品之類的紙盒產量，來評估經濟狀況。因為景氣差會導致這類產品需求減少，紙盒需求自然會減少。但在今年春季時，許多企業都看好銷售回升而讓紙盒產能又開始增加。

     另外，美國園藝協會在今年初調查發現，計畫在家裡花園種菜的家庭比去年同期增加19％，其中逾半家庭種菜目的是減少飲食支出。還有蚊子叮咬理論，即法拍屋與空置的房屋愈多，被蚊子叮咬的機會就會變多。因為空屋的庭園和游泳池沒人整理，容易孳生蚊蟲。

     其實，男人的內褲也可做為經濟指標。根據紐約時報的報導指出，此一指標還蠻有效的。而提出此一另類指標的，竟然是一臉嚴肅的前美國聯準會主席葛林史班。

     根據紐約時報報導，葛老在1970年代還在經營自己的經濟諮詢機構時，就注意到男人內褲的銷售情況可作為觀察經濟的指標。即經濟在正常時期，銷售會穩定成長；當經濟變差讓男人缺錢時，就會減少支出，自己的內褲會最先被犧牲掉，讓銷售往下跌。。

     研究機構Mintel也認為這個指標有效。因為今年上半年經濟不好，男仕們傾向把自己的內褲變成耐久財，而預測美國今年的男人內褲銷售將下跌2.3％。

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